| 口吃现象是人人都有的，主要为重复、拖延和停顿，其中停顿发展到后来就成了阻塞。把口吃分成初始阶段（primary stage）和高级阶段（secondary stage, or advanced stage），是因为，这两个阶段中，口吃的表现和轻重程度有很大不同，在治疗上应该采取不同的措施，同时矫正成功的可能性也有很大不同。
初始阶段的口吃，主要表现为轻微的、有节奏的重复和拖延，口吃者没有对自己的口吃产生焦虑心理，甚至没有意识到自己的口吃。这种症状，常见于4－6岁的儿童。在这一阶段，儿童的年龄和认知能力的发展，还没有使其关注自己的讲话。高级阶段的口吃（说“高级”不是很合适，但一时半会想不出更合适的词语），特征为紧张的、不受控制的重复、拖延和阻塞。其中，阻塞是判断口吃与否的重要标准，通常不会出现于普通的语言不流畅。随着这些不由自主的重复、拖延和阻塞，口吃者经常还会发生伴随动作，如龇牙咧嘴，跺脚，避免眼神接触，呼吸不正常，等等。同时不可避免的，由于对自己讲话方式的负面关注，口吃者还发展出了心理障碍，尤其在与陌生人、权威、公众场合讲话时。通常，口吃儿童在4－6岁以后就可能从初始阶段向高级阶段过渡。
初始阶段与高级阶段的主要区别，就在于口吃者对自己讲话的负面效果的认知上，就在于心理问题。
以上言论，很多引用了英国专家Graham Williamson的意见。他的网站在
http://www.grahamwilliamson.com | 
