口吃的问题说小不小，说大也不大。它不足以像缺了胳膊或断条腿那样让人痛苦不堪，可也足以能影响一个人的正常生活。
有统计说，4%的人都有或多或少的口吃的毛病。战国时期的大哲学家韩非、西汉辞赋家司马相如、近代文学大师朱自清，还有崔健和金庸，据说小时候都有口吃的毛病。不善言辞，这大概和他们善思的特点构成鲜明的对比。很有趣的是，统计上说，男性口吃患者的数量大概是女性的四到五倍。
长期以来，普遍的观点一直这样认为：如果一个小孩身边有个口吃的人，那么近朱者赤、近墨者黑，久而久之，这个小孩也就会有了口吃的毛病。所以，这是一种小孩学舌的恶果，不算是一种病。长大以后，这种毛病也多半就好了。可事实真的如此么？
早在2000多年前，古希腊哲学家亚里士多德就曾经提出，口吃是人的四种基本情绪发生混乱的结果。而近代的弗洛伊德精神分析学派认为，口吃是一种精神性疾病，是敌意和焦虑阻碍了语言的自然表达。但是令他们困扰的是，对于大多数口吃患者来说，能解决大部分精神疾病的精神疗法却对口吃无能为力。
神经学家对这个问题做了很多深入地研究。美国加利福尼亚州圣巴巴拉大学的两位教授，通过功能性核磁共振扫描仪(FMRI)，彻底扫描了口吃患者和正常人的大脑状态。对于正常人来说，说话的时候，两个大脑半球的兴奋程度颇为一致；而口吃患者的右半脑，却明显更加活跃。由于人的语言神经中枢在左脑半球上，这种不正常的右脑细胞活动可能干扰了左脑半球的正常工作，而让神经信息传播走上一条错误线路。
不仅如此，当口吃者说话时，他们大脑里面那部分负责处理听力反馈的系统看起来也不能正常工作。可能在他们试图想说点儿什么的时候，自己却不能确定自己在说什么，所以导致语言上的前后不一致、结结巴巴。更有趣的是，科学家还发现，口吃者如果仅仅幻想自己在说话，但是在嘴巴肯本不在动的情况下，他们的大脑扫描图也会出现说话结结巴巴时一样的图像。这种失调的神经反应，会像连锁反应一样，引发出肌肉、声带、舌头等等一连串的错误，让人欲语不能，狼狈不已。
由此看来，口吃好像和遗传有点儿关系。美国的众多基因学家们对此做了深入地研究，这个项目涉及了千个家庭，每个家庭里都有不止一个的口吃者，工程颇为浩大。在一系列的实验中，研究人员逐一检验了每个染色体上的基因标记，最后终于在人体基因组里发现了三处基因很是可疑，他们在这些家族中随口吃而遗传。看来这口吃的毛病还真是基因惹的祸。
不过这样的研究结果总是令人欣慰的。因为病根找到了，人们总能找出方法治疗。如果能有效地控制这些基因的蛋白质表达能力，口吃病还是完全可以根除的。 |
