英国广播公司网站２００２年８月２７日报道说，继去年１０月第一个语言基因ＦＯＸＰ２的研究成果在《自然》杂志上发表后，部分科学家以老鼠、猴子及人类为实验对象，研究“ＦＯＸＰ２ ”基因在不同物种中是否有不同表现，以进一步论证语言与人类文明的关联。然而结论令人吃惊：语言源于“ＦＯＸＰ２ ”基因变异。

　　研究人类起源的绝大多数专家都这么认为：口语交流，是人类区别其他动物最显著的特征。

　　一些科学家曾成功地训练黑猩猩使用复杂的手势或辅助工具交流信息，但无论怎样训练，这些人类的远亲始终只能发出少数单词声音，“口语能力”实在糟糕透顶。

　　英国科学家对１６０００对双胞胎的研究表明，语言障碍与遗传有很大关系，但很难将这些症状与某个具体的基因联系起来。而对天才语言学家（他们能流利地说多种语言）的基因和大脑的研究，可能揭示基因对语言学习方面的贡献。尽管这种看法一直被忽略，但事实上多得惊人的职业语言学家本身就是语言学家的后代。

　　２０世纪６０年代，科学家们猜测人类拥有与语言能力有关的独特基因，理由是语言如此复杂，普通的儿童都能在年幼时自然地学会说话。

　　最新科研成果揭示，语言与基因之间的确存在千丝万缕的联系。 至于人类从什么时候开始将喉咙里发出的声音变成了好听的语言，英国的科学家的研究证明，人类这种最重要的功能是在大约２０万年前开始的。

　　２０世纪９０年代，牛津大学威康信托人类遗传学中心及伦敦儿童健康研究所的科学家，对一个患有罕见遗传病的家族中的３代人进行研究，这个家族被研究者称作“ＫＥ家族”。“ＫＥ家族”的２４名成员中，约半数无法自主控制嘴唇和舌头的运动，在阅读上也都存在障碍，而且难以组织好句子、拼写词汇、理解和运用语法。

　　该家族３代人中存在的语言缺陷使科学家们相信，他们身体中的某个基因出了问题！最初，他们把这个基因叫做“语法基因”，即“ ＫＥ基因”。

　　尽管为揭示人类语言能力的奥秘还需要获得更多的遗传信息，但这个家庭的机能缺失现象表明了“ＫＥ基因”对人类普遍语言能力的重要意义。

　　知道“ＫＥ基因”是语言的主宰者远远不够，还必须搞清它们究竟在哪里。

　　为了找到“ＫＥ基因”的栖生之处，牛津大学遗传学家安东尼·摩纳哥和他的研究小组，直到１９９８年才把这个范围缩小到７号染色体区域。

　　两年前，他们的研究有了一个历史性的飞跃，一个叫做“ＣＳ”的英国男孩儿出现了，他虽然与“ＫＥ家族”没有任何亲缘关系却患类似疾病，通过对比两者之间的基因，研究者们最终发现，一个被称为“ＦＯＸＰ２”的基因在这个男孩儿与“ＫＥ家族”的身上同样地遭到了破坏，这也是他们患病的症结所在。

　　科学家们十分兴奋：“相同病例的突然出现，使我们漫长的寻找时间缩短了１～２年。”于是，“ＦＯＸＰ２”基因有了一个名副其实的称呼棗语言基因。

　　研究者发现，“ＦＯＸＰ２”基因属于一组基因当中的一个，该组基因通过制造一种可以粘贴到ＤＮＡ其他区域的蛋白质，控制其他基因的活动。而“ＣＳ儿童”和“ＫＥ家族”的“ＦＯＸＰ２”基因突变，破坏了ＤＮＡ的蛋白质粘合区。具体说，是构成“ＦＯＸＰ２”基因的２５００个ＤＮＡ单位中的一个产生了变异，致使它无法形成大脑发育早期所需的正常基因顺序。

　　科学家们对“ＫＥ家族”的大脑图像研究后，发现其中患遗传病成员的基础神经中枢出现了异常。人口舌的正常活动是由大脑的这个区域控制的，患者的脑皮层中与讲话相关的区域显然不能正常工作。这一研究成果发表在２００１年１０月４日出版的《自然》杂志上。 　　“ＦＯＸＰ２”基因的发现，为基因学家们提供了一个继续寻找其他与发音相关基因的机会，尤其是那些由它直接控制的基因。这是一件很神奇的事情，就是这么一个微小的基因变化，竟然破坏像语言这么重要的功能。尽管人类的每一个基因都有两个副本，而“ＦＯＸＰ２”基因当中的一个副本出了问题，就能造成大脑发育不完全的严重后果。调查显示，４％的学龄儿童会患一定程度的、不太严重的语言缺陷症。